Rừng ngập mặn không chỉ là một yếu tố cảnh quan đặc sắc mà còn là hệ sinh thái giàu có bậc nhất của vùng bờ biển nhiệt đới. Rừng ngập mặn có vai trò quan trọng trong việc hạn chế tác hại của gió bão, nƣớc triều dâng, bảo vệ đê chống bão biển, góp phần mở rộng đất liền. Rừng ngập mặn còn là nơi sinh sống và phát triển của nhiều loài hải sản có giá trị kinh tế cao và nhiều động vật trên cạn khác nhƣ chim, thú, bò sát, góp phần làm đa dạng hệ sinh thái, là nguồn tài nguyên phong phú đầy tiềm năng giúp phất triển kinh tế của ngƣời dân quanh khu vực. Nƣớc ta có đƣờng bờ biển kéo dài hơn 3200 km, do vậy các loại hình đất ngập nƣớc ven bờ rất phong phú (nhƣ rừng ngập mặn, bãi triều lầy, vịnh, bán đảo, cửa sông, rạn san hô). Tuy nhiên, những hoạt động khai thác quá mức và gây ô nhiễm nghiêm trọng trong những năm gần đây đã làm thu hẹp đáng kể hệ sinh thái này, mà rõ nhất là rừng ngập mặn