Đạo đức là một hình thái ý thức xã hội, là một trong những yếu tố cơ bản trong đời sống xã hội của mỗi con người, của mỗi dân tộc, được hình thành rất sớm trong lịch sử xã hội loài người. Với tư cách là một bộ phận của tri thức triết học, những tư tưởng đạo đức học đã xuất hiện hơn 26 thế kỷ trước đây trong triết học Trung Quốc, Ấn Độ, Hy Lạp cổ đại. Vấn đề đạo đức được rất nhiều nhà khoa học ở Phương Đông và Phương Tây nghiên cứu. Theo quan điểm của chủ nghĩa Mác – Lênin, đạo đức là một hình thái ý thức xã hội có nguồn gốc từ lao động sản xuất và đời sống cộng đồng xã hội, nó phản ánh tồn tại xã hội, có tác động tới sự phát triển xã hội. Luận điểm trên cho thấy, mỗi phương thức sản xuất, hay mỗi hình thái kinh tế – xã hội đều có một hình thái đạo đức tương ứng. Chủ tịch Hồ Chí Minh khẳng định, đạo đức là “gốc”, là nền tảng của người cách mạng. Giống như cây phải có gốc, sông phải có nguồn, người cách mạng phải có đạo đức cách mạng làm nền tảng thì mới hoàn thành được sự nghiệp cách mạng gian khổ khó khăn. “Đức là gốc” vì trong đức đã có tài, có cái đức sẽ đi đến cái trí. Người có đạo đức luôn luôn cố gắng học tập, nâng cao trình độ, rèn luyện năng lực để hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao. Khi câ ̀ n sẵn sàng nhường bước, học tập và ủng hộ người tài đức hơn mình, để họ gánh vác việc nước việc dân.