Sự phát triển các hệ thống máy tính đã mở ra các cụm từ “Online learning”,
“Virtual learning”, cho đến tháng 10 năm 1999 trong Hội nghị quốc tế về CBT-
Computer Based Traning được nhắc đến. Hệ thống đào tạo trực tuyến hay còn gọi E-
Learning, cung cấp môi trường học tập mà qua đó người học có thể tương tác trong môi
trường học trực tuyến thông qua mạng Internet hoặc các phương tiện điện tử truyền thông
khác.
Giai đoạn những năm 1984- 1993, hệ điều hành Windows 3.1- máy tính
Macintosh, Powerpoint đã ra đời cùng với các công cụ đa phương tiện khác đã mở ra
một kỷ nguyên mới trong công nghệ – Kỷ nguyên số đa phương tiện. Các công cụ này
cho phép tạo ra các bài giảng có tính tích hợp cả hình ảnh và âm thanh dựa trên Công
nghệ CBT. Các bài học sẽ đến với người học qua đĩa CD-ROM hoặc đĩa mềm. Cũng đã
bắt đầu có những sự phát triển trong cách đào tạo khi người học có thể mua và tự học mọi
lúc, mọi nơi. Nhưng một hạn chế lớn ở việc giao tiếp, trao đổi, hướng dẫn của giảng viên
và người học. Đây có thể nói là sự nhen nhóm đầu tiên cho hình thức học E-learning.
Giai đoạn năm 1994- 1999, sự ra đời của công nghệ Website đã được phát minh
cũng là thời điểm các nhà cung cấp dịch vụ bắt đầu nghiên cứu cách thức cải tiến phương
pháp giáo dục truyền thống qua công nghệ mới này. Sự phổ biến của các phần mềm:
Email, Web, trình duyệt, Media player, kỹ thuật truyền Audio tốc độ thấp cùng với các
ngôn ngữ web: HTML và Java đã góp phần làm thay đổi phần nào bộ mặt của nền giáo
dục đào tạo bằng công cụ đa phương tiện.