Khi tính toán thiết kế kết cấu thép trong công trình xây dựng dân dụng, cần
phải xem xét hai khả năng chính là độ bền và độ ổn định của kết cấu. Do
vật liệu thép có cường độ rất cao so với các vật liệu xây dựng khác nên tiết
diện thường mảnh, điều kiện về độ bền dễ thỏa mãn nhưng điều kiện về ổn
định lại không thỏa. Thực tế điều kiện ổn định là điều kiện tiên quyết đến
khả năng chịu lực của các cấu kiện dầm, cột trong công trình.
Hiện kết cấu thép đang được sử dụng rộng rãi trong lắp dựng nhà công
nghiệp ở nước ta, do sự phát triển vượt bậc về vật liệu, thép cường độ cao
ngày càng được sử dụng nhiều dẫn đến các khung nhà công nghiệp rất
thanh mảnh, nhẹ và thẩm mỹ. Để tiết kiệm vật liệu, người thiết kế thường
thay đổi tiết diện dầm trong khung phù hợp với nội lực trong dầm, điều đó
dẫn đến phải tính toán dầm có tiết diện thay đổi.
Việc tính toán ổn định tổng thể (chống lật) của dầm có tiết diện thay đổi là
vấn đề khá phức tạp, tiêu chuẩn về thiết kế kết cấu thép của Việt
Nam TCVN 5575:2012 hoàn toàn không có một hướng dẫn nào đề cập đến
vấn đề này. Khi thiết kế thực tế, các kỹ sư thường bố trí khoảng cách các xà
gồ thật dày để đảm bảo điều kiện này, dẫn đến có thể lãng phí.
Trên thế giới đã có một số nghiên cứu về tính ổn định tổng thể cho dầm tiết
diện thay đổi, các nghiên cứu đó đã đưa ra một số lí thuyết tính toán dựa
vào ổn định dầm trong miền đàn hồi của Timoshenko trong một số bài toán
cụ thể. Các nghiên cứu này cũng chưa thể được áp dụng để tính toán đối
với một khung thép nhà công nghiệp.