Trong những năm gần đây, hóa học phức chất phát triển một cách
mạnh mẽ không chỉ trong những nghiên cứu hàn lâm mà cả trong nghiên
cứu ứng dụng vào công nghiệp.
Trong hóa phân tích, phức chất dùng để nhận biết, định lượng,
hòa tan và tách các chất. Như SCN- là thuốc thử rất nhạy dùng để định
tính và định lượng ion Fe3+ do tạo phức chất [Fe(SCN)6]3+ màu đỏ máu.
Trong hóa vô cơ thì việc tách các kim loại phần lớn dựa vào khả năng tạo
phức của kim loại và màu sắc của phức đó. Y học hiện đại người ta dùng
các loại thuốc chứa những hoạt chất có khả năng tạo phức với kim loại.
Những kim loại cần bổ sung được đưa vào cơ thể dưới dạng phức chất với
các phối tử, vừa không gây độc hại cho cơ thể vừa có tác dụng bổ sung
các amino acid, vitamin, protein [3] Trong công nghiệp hóa học, xúc tác phức chất đã làm thay đổi cơ
bản quy trình sản xuất của nhiều loại hóa chất như aldehyde, acid acetic
và nhiều loại vật liệu như chất dẻo, cao su. Một trong số các ứng dụng của
xúc tác phức trong phản ứng hóa học đó là sử dụng phức làm xúc tác cho
phản ứng Click (phản ứng đóng vòng giữa azide và alkyne-1) [27].
Phản ứng Click có tính ứng dụng rất cao trong nhiều lĩnh vực như
vật liệu polymer (tổng hợp các dendrimer – loại polymer giống như nhánh
cây), trong sinh học (tổng hợp ghép các mạch polymer lên các đại phân tử
như enzyme hay protein tạo thành các loại vật liệu lai có chức năng ứng
dụng mạnh) hay trong y học (tổng hợp các polymer thay đổi hình dạng
theo môi trường như pH, nhiệt độ) [33].