Máy điện đồng bộlà thiết bị điện quan trọng được sửdụng rộng rãi trong công nghiệp. Phạm vi sửdụng chính là làm máy phát điện, nghĩa là biến đổi cơnăng thành điện năng. Điện năng chủyếu dùng trong nền kinh tếquốc dân và đời sống được sản xuất từcác máy phát điện quay bằng tuabin hơi, tuabin khí hoặc tuabin nước. Hai loại thường gặp nhất là máy phát nhiệt điện và máy phát thuỷ điện 3 pha. Máy điện đồng bộcòn được dùng làm động cơ đặc biệt trong các thiết bịlớn, vì khác với động cơkhông đồng bộlà chúng có thểphát ra công suất phản kháng. Thông thường các máy đồng bộ được tính toán, thiết kếsao cho chúng có thểphát ra công suất phản kháng gần bằng công suất tác dụng. Trong một sốtrường hợp, việc đặt các máy đồng bộ ởgần các trung tâm công nghiệp lớn là chỉ đểphát ra công suất phản kháng. Với mục đích chính là bù hệsốcông suất cosϕcho lưới điện được gọi là máy bù đồng bộ. Ngoài ra các động cơ đồng bộcông suất nhỏ(đặc biệt là các động cơ kích từbằng nam châm vĩnh cửu) cũng được dùng rộng rãi trong các trang bịtự động và điều khiển.