Việt Nam là đất nước có nhiều mỏ dầu nằm ngoài khơi đã và đang khai thác có hiệu quả. Dự kiến giai đoạn2009-2010 sẽ khai thác được trên 32triệu tấn, đạt kim ngạch trên 4tỷ USD. Do nhà máy lọc dầu Dung Quất vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu sử dụng trong nước nên phần lớnsản lượng dầu thô khai thác đều phải xuất khẩu cho các nước trong khu vực và nhập khẩu sản phẩm dầu. Nguồn cung cấp xăng dầu, các sản phẩm hóa dầu khác vào Việt Nam đều từ các trung tâm phân phối trong khu vực như Singapore, Thái Lan, Malaysia hay Trung Quốc. Để đảm bảo nhu cầu phát triển ổn định,không bị các cơn sốt về cung ứng nhiên liệu tác động đếncác ngành kinh tế và tránh độc quyền cung cấp, nâng cao cạnh tranh thương mại và chất lượng dịch vụ,Chính phủ đã cho phép 10 đơn vị đầu mối được nhập khẩu xăng dầu. Đa số các đơn vị này đều là những Công ty lớn của Nhà nước. Nhiều Công ty không kinh doanh dầu mazut (là loại nhiên liệu chỉ cung cấp cho sản xuất công nghiệp)và không hoạt động tại các vùng có điều kiện khó khăn về giao thông hay có chi phí kinh doanh lớn nhưng sản lượng thấp.Chính vì vậy, khi giá dầu trên Thế giới biến động tăng, trong khi Nhà nước chưa xem xét và điều chỉnh kịp thời thuế nhập khẩu và giá bán, cùng các chính sách thương mại khác thì các đơn vị này ngừng kinh doanh xăng dầu dẫn đến hiện tượng thiếu xăng dầu cục bộ và dồn mọi gánh nặng về đảm bảo cung cầu cho các đơn vị chịu trách nhiệm chính trị đối với nền kinh tế quốc dân.