Như một xu hướng tất yếu trong tiến trình hội nhập kinh tế quốc tế hiện nay
thì ngày càng có nhiều phương thức kinh doanh mới lạ xuất hiện như là kinh
doanh qua các trang mạng, mô hình kinh doanh dựa trên nền tảng công nghệ, mô
hình sản xuất theo yêu cầu của khách hàng đại chúng hay là mô hình sản xuất sản
phẩm giá rẻ Trong đó, nổi bật và phổ biến hơn cả là mô hình bán hàng đa cấp,
hay còn được gọi là kinh doanh đa cấp hoặc marketing đa cấp. Bán hàng đa cấp
là một phương thức tiêu thụ sản phẩm mới xuất hiện trên thế giới vào những năm
70 của thế kỉ XX, và được du nhập vào Việt Nam vào khoảng năm 1998.
Xét về bản chất kinh doanh thì hình thức đa cấp là mô hình kinh doanh tiên
tiến có nhiều điểm ưu việt so với mô hình kinh doanh truyền thống. Kinh doanh
theo hình thức đa cấp được nhiều chuyên gia kinh tế, marketing và truyền thông
đánh giá là phương pháp marketing thông minh, giúp doanh nghiệp xây dựng
được hệ thống đại lý gắn kết, bán hàng hiệu quả và giảm chi phí quảng cáo. Tuy
nhiên, vì những ưu điểm vượt trội, mà phương thức kinh doanh này trở nên phức
tạp không chỉ giữa bản thân doanh nghiệp với khách hàng mà còn là giữa những
người tham gia bán hàng với doanh nghiệp, giữa những người tham gia bán hàng
này với nhau Đồng thời, chất lượng của hàng hóa so với giá trị thực chất của
nó cũng là một vấn đề hết sức gây lo ngại đối với không chỉ riêng người tiêu dùng
mà còn đối với cả xã hội.