Lưu vực sông Đồng Nai ư Sài Gòn đóng vai trò quan trọng trong sự nghiệp phát triển kinh tế ư xã hội của đất nước. Tuy dân số chiếm khoảng gần 19% và diện tích chiếm 14,9% của cả nước nhưng kinh tế hàng năm lại luôn chiếm tỷ trọng từ 30 ư 40% tổng sản phẩm quốc nội của cả nước. Đặc biệt vùng hạ du có những thành phố, hải cảng, khu công nghiệp lớn bậc nhất, tiềm năng thuỷ điện lớn đứng thứ hai, lại nằm trong vùng có trình độ khoa học, công nghệ cao và vùng kinh tế trọng điểm phát triển nhanh nhất nước ta. Lưu vực sông Đồng Nai còn là căn cứhậu cần quan trọng của công nghiệp khai thác dầu khí đang hiện là ngành kinh tế mũi nhọn của nước ta, là động lực mạnh mẽ thúc đẩy sự phát triển các ngành kinh tế khác. Tuy nhiên, kinh tế càng phát triển thì lưu vực càng phải đối mặt với nhiều vấn đề khá phức tạp, trong đó vấn đềsạt lở bờ sông và ô nhiễm môi trường nước đã gây ra những hậu quả rất lớn đối với chiến lược phát triển kinh tế của cả lưu vực. Hàng chục ngàn hecta rừng bị tàn phá kèm theo hậu quả mất rừng làm tăng lũ lụt vào mùa mưa, giảm nguồn nước ngọt, tăng xâm nhập mặn vào mùa kiệt, giảm đa dạng sinh học, làm mất cân bằng sinh thái và làm cho hình tháisông vùng hạ du biến đổi sâu sắc gây ra những tác động tiêu cực đến hàng triệu người dân đang sinh sống trong vùng. Nguồn nước từ bao đời nay nuôi sống cả một vùng dân cưđông đúc nay đang bị ô nhiễm và làm bẩn bởi một lượng lớn thuốc bảo vệ thực vật, nước thải từ các khu vực khai thác khoáng sản, các khu công nghiệp chảy vào.