Walter Sutton (trái) và Theodor Boveri (phải) độc lập phát triển lý thuyết nhiễm sắc thể thừa kế vào năm 1902. Trong một loạt các thí nghiệm bắt đầu từ giữa những năm 1880, Theodor Boveri đã đưa ra các chứng minh cuối cùng rằng nhiễm sắc thể là các vectơ di truyền. Hai nguyên tắc của ông là sự liên tục của nhiễm sắc thể và cá tính của nhiễm sắc thể. [Cần dẫn nguồn] Đây là nguyên lý thứ hai đã được chứng minh trước đây. [Cần dẫn nguồn] Wilhelm Roux cho rằng mỗi nhiễm sắc thể mang một tải trọng di truyền khác nhau. Boveri đã có thể thử nghiệm và xác nhận giả thuyết này. Được trợ giúp bởi sự khám phá lại vào đầu những năm 1900 của Gregor Mendel thực hiện trước đó, Boveri đã có thể chỉ ra mối liên hệ giữa các quy tắc di truyền và tính năng của các nhiễm sắc thể. Boveri đã ảnh hưởng hai thế hệ của tế bào học người Mỹ: Edmund Beecher Wilson, Walter Sutton và Theophilus Painter đều chịu ảnh hưởng của Boveri (Wilson và Painter đã làm việc thực tế với anh ta). Trong sách giáo khoa nổi tiếng của ông Các di động trong phát triển và Yếu tố di truyền, Wilson liên kết cùng Boveri và Sutton làm việc độc lập (cả quanh năm 1902) do cách đặt tên học thuyết nhiễm sắc thể kế thừa các học thuyết nhiễm sắc thể Boveri-Sutton (đôi khi tên đảo ngược).