Mức sống là một phạm trù kinh tế xã hội phức tạp và phong phú về mặt nội dung, phản ánh quan hệ sản xuất, quan hệ xã hội giữa những người với những người trong quan hệ sản xuất, phân phối, trao đổi và tiêu dùng xã hội. – Mức sống là một khái niêm rất rộng bao gồm nhiều mặt của đời sống xã hội. Theo Các Mác: “Mức sống không chỉ là sự thoả mãn những nhu cầu của đời sống vật chất, mà còn là sự thoả mãn những nhu cầu nhất định được sản sinh ra bởi chính những điều kiện mà con người đang sống và trưởng thành” (Các Mác-Angghen toàn tập-xuất bản lần thứ hai trang 150-Nhà xuất bản sự thật, Hà Nội). – Mức sống của dân cư là trình độ thoả mãn những nhu cầu về vật chất và tinh thần của mọi thành viên trong xã hội. Mức sống cao hay thấp phụ thuộc vào hai điều kiện cơ bản: + Trước hết mức sống dân cư phụ thuộc vào trình độ phát triển của lực lượng sản xuất: sản xuất càng phát triển, năng lực lao động càng cao, sản phẩm xã hội càng dồi dào càng tạo tiền đề nâng cao mức sống cho người dân. + Mặt khác mức sống của nhân dân còn phụ thuộc vào chế độ chính trị của mỗi nước, thể hiện ở chính sách và phương thức phân phối, sử dụng tổng sản phẩm quốc nội và thu nhập quốc dân.