a. Bất bình đẳng
Theo Hoàng Bá Thịnh:
“Bất bình đẳng là sự không bình đẳng (không ngang bằng
nhau)về các cơ hội và lợi ích đối với những cá nhân khác nhau
trong một nhóm hoặc giữa các nhóm xã hội”.
(Hoàng Bá Thịnh, 1997, 1999,2000, 2001, 2006, 2008:224)
b. Bất bình đẳng xã hội:
Là vấn đề trọng tâm của xã hội học, bất bình đẳng có ý nghĩa quyết
định đối với sự phân tầng xã hội. Do vậy, các nhà xã hội học quan
tâm tới những cách thức mà các nhóm xã hội có mối quan hệ bất
bình đẳng với những nhóm xã hội khác. Những thành viên của mỗi
nhóm xã hội sẽ có những đặc điểm chung và luôn coi vị trí bất bình
đẳng của mình sẽ được truyền lại cho con cái của họ.
Có những định nghĩa khác nhau về bất bình đẳng xã hội, sau đây
chỉ là một trong những định nghĩa về bất bình đẳng xã hội:
“Bất bình đẳng xã hội là điều kiện mà ở đó con người có sự
tiếp cận không bình dẳng về các nguồn lực có giá trị, các dịch vụ và
những vị trí trong xã hội”
(Harold R. Kerbo:1996:10).