Mục tiêu của mọi quy trình sản xuất là nhằm m ang lại giá trị gia tăng (tạo ra lợi nhuận), mà không sử dụng hết mọi nguồn lực vào quá trình sản xuất. Một cách khác chúng ta không nên cố gắng nhằm cung cấp nhiều hơn những gì mà thị trường yêu cầu hoặc từ các n guồn lực trong quy trình, chỉ gia tăng giá trị sử dụng. Đúng như vậy việc không sử dụng đúng nguồn lực, nhân công lao động hoặc các yếu tố về vốn, thiết bị sẽ đưa ra các cơ hội nhằm cải tiến quy trình. Việc cải tiến này có thể thực hiện thông qua các bước s au, bao gồm: Nếu chúng ta có thể giảm được sự dư thừa tại một vài bước trong quy trình, tòan bộ quy trình sẽ trở nên có hiệu quả hơn (chi phí thấp cho cùng 1 sản phẩm đầu ra) Nếu chúng ta có thể sử dụng khả năng suất dư tại nơi sử dụng không phù hợp các nguồn lực nhằm gia tăng năng suất tại các bước thắt cổ chai, toàn bộ năng suất của quy trình được gia tăng. Nếu năng suất của q uy trình bị giảm xuống, việc này nâng cao tốc độ của quy trình. Chương này, chúng ta sẽ thảo luận làm thế nào để đạt được sự cải tiến các quy trình. Đặc biệt, chúng ta thảo luận về sự chính xác của dây chuyền nhằm tránh việc không phù hợp giữa đầu ra của một bước trong quy trình và đầu vào cho bước kế tiếp (áp dụng cho các quy trình theo các bước kế tiếp nhau). Th eo hướng này, cân bằng dây chuyền nhằm mục đích phù hợp giữa cung và cầu trong một quy trình. Chúng ta sử dụng Novacruz Inc. nhằm minh họa cho khái niệm cân bằng dây chuyền và để giới thiệu một vài phương pháp trong nhiều phương pháp phân tích quy trình. Novacrus là một nhà cung cấp xe đẩy chân, được biết đến với tên Xootr (do việc phát âm “zooter”, minh họa bằng hình 4.1.