Chế độcủa hệthống điện thay đổi đột ngột sẽlàm phát sinh quá trình quá độ điện từ, trong đó quá trình phát sinh do ngắn mạch là nguy hiểm nhất. Đểtính chọn các thiết bị điện và bảo vệrơle cần phải xét đến quá trình quá độkhi: – ngắn mạch. – ngắn mạch kèmtheo đứt dây. – cắt ngắn mạch bằng máy cắt điện. Khi xảy ra ngắn mạch, tổng trởcủa hệthống điện giảm,làmdòng điện tăng lên, điện áp giảm xuống. Nếu không nhanh chóng cô lập điểm ngắn mạch thì hệthống sẽchuyển sang chế độngắn mạch duy trì (xác lập). Từlúc xảy ra ngắn mạch cho đến khi cắt nó ra, trong hệthống điện xảy ra quá trình quá độlàmthay đổi dòng và áp. Dòng trong quá trình quá độthường gồm2 thành phần: chu kỳvà không chu kỳ. Trường hợp hệthống có đường dây truyền tải điện áp từ330 KV trở lên thì trong dòng ngắn mạch ngoài thành phần tần sốcơbảncòn các thành phần sóng hài bậc cao. Nếu đường dây có tụbù dọc sẽcó thêm thành phần sóng hài bậc thấp. Nhiệm vụcủa môn học ngắn mạch là nghiên cứu diễn tiến của quá trình ngắn mạch trong hệthống điện, đồng thời xét đến các phương pháp thực dụng tính toán ngắn mạch.