“Cảm biến” trong tiếng anh là “sensor” xuất phát từ chữ sense theo nghĩa La tinh là cảm nhận. Người xưa đã nhờ đã nhờ vào các giác quan và bộ não của mình để tìm hiểu thế giới tự nhiên và học cách sử dụng hiểu biết này nhằm mục đích khai thác thế giới xung quanh phục vụ đời sống của họ. Trong thời đại phát triển của khoa học kỹ thuật ngày nay, việc nhận biết các vật thể, hiện tượng trong thế giới bao quanh được tăng cường nhờ phát triển các dụng cụ đo lường và phân tích mà ta gọi là cảm biến. Cảm biến được định nghĩa như một dụng cụ dùng để biến đổi các đại lượng vật lý và các đại lượng không điện cần đo thành các đại lượng điện có thể đo được (như dòng điện, điện thế, điện dung, trở kháng .). Nó là thành phần quan trọng nhất trong một thiết bị đo hay trong một hệ thống điều khiển tự động. Nguyên lý hoạt động của một cảm biến, trong nhiều trường hợp thực tế, cũng chính là nguyên lý của phép đo hay của phương tiện điều khiển tự động. Ứng dụng của cảm biến biến dạng không chỉ giới hạn ở việc đo ứng lực cơ học. Trên thực tế, tất cả các đại lượng vật lý, đặc biệt là các đại lượng cơ học, đều có thể đo được bằng đầu đo biến dạng nếu tác động của chúng lên một vật trung gian làm cho vật này bị biến dạng. Thí dụ, các đại lượng như áp suất, lực, gia tốc đều có thể đo được bằng đầu đo biến dạng. Trong công nghiệp, các đại lượng cảm biến thường dùng như loại cảm biến có đầu đo điện trở kim loại, đầu đo điện trở bán dẫn-áp điện trở, ứng suất kế dây rung và các đầu đo dùng trong chế độ động. Trong giới hạn tiểu luận này, tôi chỉ xét tới cảm biến đầu đo điện trở kim loại.