Cây lúa (Oryza sativa)là cây lương thực quan trọng trên thếgiới, với hơn một nửa dân sốthếgiới lấy lúa gạo làm nguồn lương thực chính, đặc biệt là các quốc gia ở Châu Á, Châu Phi và MỹLa tinh. Hiện nay trên thếgiới có hơn 110 quốc gia sản xuất và tiêu thụlúa gạo với các mức độkhác nhau. Năm 2008 sản lượng lúa gạo thếgiới đạt 685 triệu tấn so với 822 triệu tấn ngô và 695 triệu tấn sắn (khoai mì). Nhưng vẫn còn hơn 1 tỷngười trên thếgiới trên thếgiới bị đói (FAO, 2010). Để đảm bảo an sinh xã hội và an ninh lương thực của một quốc gia thì việc quan trọng nhất là đảm bảo bữa ăn tối thiểu cho người dân nghèo. Lúa là loại cây lương thực có khảnăng thích nghi rộng từ30 độ Nam đến 40 độ Bắc, nhưng rất dễmẫn cảm với điều kiện thời tiết, dễgây thiệt hại nghiêm trọng đặc biệt là những vùng trồng lúa ven biển, do sựlấn chiếm vào đất liền của nước biển. Theo Munns (2002), tình trạng đất bịnhiễm mặn đang trởnên nghiêm trọng ởcảhai vùng trồng lúa khác nhau: Vùng trồng lúa nước tưới và vùng trồng lúa nước trời. Nền nông nghiệp trồng lúa nước tưới cung cấp 1/3 lương thực thếgiới, trong đó 20% diện tích trồng lúa nước tưới bịnhiễm mặn. Ước tính đất nhiễm mặn lên tới 1 tỷha trên toàn thếgiới. Chỉ riêng Châu Á có khoảng 21,5 triệu ha đất bịnhiễm mặn. (Flower và Yeo, 1995). ỞViệt Nam năm 2008 diện tích lúa đạt 7,4 triệu ha, sản lượng 38,72 triệu tấn trong đó vùng Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL) có 2,9 triệu ha đất nông nghiệp với 744.000 ha đất nhiễm mặn. Những năm gần đây vấn đề đô thịhóa và sựbiến đổi khí hậu toàn cầu đã làm ảnh hưởng đến diện tích đất nông nghiệp nước ta. Đặc biệt là hạn hán và sựxâm nhiễm mặn. Theo dự đoán của các nhà khoa học quốc tế, nếu mực nước biển dâng cao khoảng 1m thì vùng ĐBSCL sẽbịngập khoảng 12% và nhưvậy diện tích lúa mất đi khoảng 40%.