Độc chất aflatoxin được tạo ra từcác loài nấm mốc thuộc giống Aspergillus, mọc trên các loài ngũcốc, trong đó aflatoxin B1(AFB1) chủyếu do loài Aspergillus flavussinh ra có độc tính rất cao (Nabil Saad, 2004; Victoria, 2001; Roberts, 2002). Động vật, kểcảcon người, nếu ăn phải thức ăn chứa AFB1, hoặc sửdụng nguyên liệu thức ăn có nguồn gốc từngũcốc bịnhiễm nấm mốc Aspergillus flavuscó thểnguy hại đến tính mạng. Cá ăn phải thức ăn có chứa AFB1 ởnồng cộcao (hơn 10 mg/kg thức ăn) có thểbịchết. Ởnồng độthấp, dưới 100 ppb (phần tỷ, microgram/kg) trong thức ăn, AFB1làm rối loạn chức năng tiêu hóa, gây bệnh mãn tính, làm cá chậm lớn và trởnên mẫn cảm hơn với các loại bệnh tật và các yếu tốmôi trường. Những loài cá khác nhau có tính nhạy cảm khác nhau đối với aflatoxin. Có những loài cá rất nhạy cảm với aflatoxin nhưcá hồi (Hendricks, 1994), song cũng có loài có khảnăng chịu đựng tốt, chỉbị ảnh hưởng bởi hàm lượng aflatoxin cao nhưcá nheo Mỹ(Ictalurus punctatus) (Jantrarotai and Lovell, 1990; Jantrarotai et al., 1990). Ởnhiều nước người ta đã phát hiện aflatoxin không những có trong nguyên liệu chếbiến thức ăn mà còn có trong cảtrong thức ăn công nghiệp. ỞAi Cập, AFB1 được tìm thấy trong các loại thức ăn công nghiệp dùng cho cá với hàm lượng 749-3388 ppb (Abdelhamid et al., 1998). ỞThái Lan, trong 150 mẫu thức ăn tôm được kiểm nghiệm năm 1997-1998 có chứa AFB1từmức không phát hiện (nhỏ hơn 0,003 ppb đến 0,651 ppb (Bintvihok et al., 2003). Ở ĐBSCL hiện nay, cá tra (Pangasius hypophthalmus) được nuôi bằng thức ăn công nghiệp và thức ăn tựchếmà thành phần nguyên liệu thức ăn chủyếu là ngũ cốc. Trong nhiều hợp cá bịbệnh hoặc cá chậm lớn người ta thường qui trách nhiệm cho các yếu tốmôi trường mà ít khi đặt nghi vấn vềhàm lượng AFB1 có thểcó trong thức ăn. Đềtài này là rất cần thiết nhằm tìm hiểu ảnh hưởng của AFB1 trong thức ăn lên tỉlệsống và tốc độtăng trưởng của cá tra, từ đó có thể đề xuất những biện pháp kỹthuật phù hợp nhằm tránh được những nguy hại của thức ăn và nguyên liệu thức ăn có chứa AFB1.