Đại hội lần thứ XVI, là Đại hội với tư tưởng “Ba đại diện” của đồng chí Giang Trạch Dân là tư tưởng đổi mới đã bổ sung vào hệ thống lý luận quan điểm của Đảng gắn liền với chủ nghĩa Mác – Lênin, tư tưởng Mao Trạch Đông. Tư tưởng quan trọng “Ba đại diên”. Đại diện thứ nhất là, lực lượng sản xuất tiên tiến, bởi lẽ lực lượng sản xuất là cơ sở của xã hội, phát triển đời sống của nhân dân, đảm bảo sự công bằng xã hội,. Đại diện thứ hai là, phương hướng phát triển tiên tiến của Trung Quốc, văn hóa khoa học kỹ thuật, văn hóa tư tưởng, văn hóa quần chúng thể hiện tính dân tộc. Đai diện thứ ba là, vấn đề lợi ích của nhân dân, cải cách, mở cửa chính là thay đổi cách thức, phương thức hoạt động thực tiễn cách mạng. Hệ thống lý luận chủ nghĩa xã hội đặc sắc Trung Quốc có một ý nghĩa về lý luận to lớn. Báo cáo Đại hội XVII Đảng cộng sản Trung Quốc chỉ ra: “Quan điểm phát triển khoa học là sự kế thừa và phát triển đối với tư tưởng quan trọng về phát triển của tập thể lãnh đạo Trung ương thế hệ thứ ba của Đảng, là sự thể hiện tập trung của thế giới quan và phương pháp luận về phát triển của chủ nghĩa Mác – Lê nin, tư tưởng Mao Trạch Đông, lý luận Đặng Tiểu Bình và tư tưởng quan trọng “Ba đại diện”, là phương châm chỉ đạo quan trọng của phát triển kinh tế, xã hội Trung Quốc, là tư tưởng chiến lược lớn mà phát triển chủ nghĩa xã hội đặc sắc Trung Quốc cần phải kiên trì và quán triệt.