Sự thăng trầm của chủ nghĩa xã hội hiện thực trong thế kỷ XX gắn liền với sự vận dụng sáng tạo hay giáo điều chủ nghĩa Mác-Lênin trong thực tiễn cách mạng mỗi nước. Thực tiễn ngày càng chứng tỏ rằng, bản chất khoa học và cách mạng là cội nguồn sức sống của chủ nghĩa Mác-Lênin, của chủ nghĩa xã hội hiện thực. Sự phát triển của chủ nghĩa xã hội trong thế kỷ XXI ở Việt Nam đòi hỏi quán triệt và vận dụng sáng tạo hơn nữa bản chất khoa học và cách mạng của chủ nghĩa Mác-Lênin trong thời kỳ đổi mới hiện nay.