Nhật Bản là một quốc gia thành công nhất ở châu Á trong việc phát triển kinh tế – xã hội và hiện tại đang là cường quốc kinh tế đứng thứ ba thế giới, mặc dù nước Nhật không phải là quốc gia được tạo hoá ban cho những điều kiện thiên nhiên thuận lợi. Một trong những nguyên nhân đem lại thành công ấy là ngay từ thời lập quốc, người Nhật đã luôn luôn có ý thức học tập bấtkỳ nước nào vì họ nhận thấy rằng, vào thời điểm đó việc bắt chước là có lợi chosự phát triển, cho sự phồn vinh của đất nước Nhật. Nhật Bản đã 3 lần tiếp thu văn minh bên ngoài một cách ồ ạt. Lần thứ nhất trong các thế kỷ VII – VIII: học tập văn minh TrungHoa. Lần thứ hai, vào nửa cuối thế kỷ XIX: tiếp thu văn minh phương Tây. Lần thứ ba: tiếp thu văn minh Mỹ sau khi bại trận trong cuộc Chiến tranh thế giớilần thứ hai. Bài viết này dừng lại ở lần tiếp thu văn minh phương Tây dưới chính quyền Minh Trị.