Gia đình là tế bào của xã hội, có vị trí và vai tròquan trọng trong việc giữ gìn, bảo vệ và chuyển giao các giá trị văn hóa của dân tộc từ thế hệ này sang thế hệ khác. Trong suốt quá trình lịch sử, gia đình Việt Nam đã hình thành nên một hệ thống các giá trị chuẩn mực trong cách ứng xử, trong nếp sống thểhiện quan niệm và cách lựa chọn riêng mang bản sắc của người Việt và tạo nên những nét đặc thù riêng của văn hóa gia đình Việt Nam nói chung và văn hóa nông thôn Việt Nam nói riêng và được chính gia đình duy trì và bảo vệ các giá trị đó thông qua chức năng xã hội hóa từ đời này sang đời khác.Nhiều nhà nghiên cứu đã nhận xét rằng, quy mô của gia đình nông thôn Việt Nam truyền thống là gia đình nhiều thế hệ cùng chung sống trên một mảnh đất của tổ tiên. Cùng chung sống dưới một mái nhà, cùng chia sẻ những ngọt bùi trong cuộc sống, đó là một hình thức của kiểu gia đình truyền thống. Và văn hóa của gia đình như những chuẩn mực ứng xử của con người được thể hiện ra trong mọi hoạt động, mọi hành vi, mọi nếp nghĩ từ chốn ở, cách ăn, cách làm, lối sinh hoạt đến cách ứng xử nhân thế. Nếu như con người là sản phẩm đặc sắc nhất, cao nhất của tự nhiên thì văn hóa cũng là cái sản phẩm tự nhiên đặc sắc được con người tác động lên, biến đổi và tạo ra như những phương tiện nhằm phục vụ và thỏa mãn cuộc sống và sự phát triển của mình. Những hoạt động đó, những hành vi đó được lặp lại, được xử lý uốn nắn, được đúc rút trở thành những kinh nghiệm, những thói quen, những nguyên tắc, những chuẩn mực hướng dẫn lại hoạt động của con người. Trong cùng một phạm vi gia đình, con người có rất nhiều mối quan hệ: quan hệ vợ chồng, quan hệ cha mẹ con cái, quan hệ anh chị em, quan hệ mẹ chồng nàng dâu, quan hệ bố chồngcon dâu, quan hệ anh chị em chồng, .Tuy nhiên từ trước đến nay, trong quan hệ tình cảm gia đình thì mối quan hệ phức tạp nhất vẫn là mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu. Họ được xem như là những người giữ lửa cho gia đình, là nền tảng cho một gia đình hòa thuận, hạnh phúc.