Cuối thời Nguyên, đầu thời Minh, cùng với sự ra đời của Tam Quốc chí là sự ra đời của bộ tiểu thuyết xuất sắc Thủy Hử truyện.Đến bây giờ, Thủy Hử truyện vẫn được đánh giá là tác phẩm văn học đỉnh cao của Trung Quốc cả về mặt nội dung lẫn nghệ thuật. Thi Nại Am (1296-1370) có tên là Tử An, quê ở Cô Tô, hai năm làm quan ở Tiền Đường, sau bỏ quan về Tô Châu.Theo truyền thuyết, Thi Nại Am từng tham gia cuộc khởi nghĩa nông dân Trương Sĩ Thành cuối đời Nguyên. Cuộc đời văn chương của Thi Nại Am vẫn còn những điều chưa sáng rõ.Tuy nhiên, với bộ tiểu thuyết vĩ đại Thủy Hử, tên tuổi của ông được khẳng định chắc chắn trong nền văn học Trung Quốc.Thủy Hử kể lại câu chuyện khởi nghĩa nông dân đời Tống do Tống Giang cầm đầu.Tuy nhiên, với tài năng xuất chúng, dựa trên cốt lõi lịch sử của cuộc khởi nghĩa, tập trung những câu chuyện Thủy Hử rời rạc trong truyền thuyết dân gian, thoại bản. tập kịch, bằng tài năng xuất chúng và tinh thần lao động sáng tạo nghiêm túc, Thi Nại Am đã miêu tả cuộc khởi nghĩa Tống Giang tỉ mỉ hơn, chi tiết hơn và điển hình hơn, khiến bộ tiểu thuyết phong phú về nội dung, tinh tế điêu luyện về nghệ thuật.