Suy dinh dưỡng trẻem vẫn là tình trạng phổbiến ởnhiều quốc gia trên thếgiới trong đó có Việt Nam. Suy dinh dưỡng gây ra nhiều thiệt hại vềkinh tế, làm chậm phát triển kinh tế bởi nó trực tiếp ảnh hưởng tới chất lượng nguồn nhân lực, ảnh hưởng tới giống nòi. Suy dinh dưỡng thường đi đôi với nghèo đói. Theo Tổchức y tếthếgiới năm 2010, gần 13 triệu trẻsơ sinh hàng năm bịsuy dinh dưỡng bào thai hay có cân nặng sơ sinh thấp dưới 2500g. Tỷlệ suy dinh dưỡng nhẹcân ởcác nước đang phát triển giảm từ31% năm 1990 xuống còn 26% năm 2008 trên phạm vi toàn thếgiới, theo từng khu vực, mức giảm có nhiều khác biệt: giảm từ54% xuống còn 48% ởvùng Nam Á, giảm từ31% xuống còn 27% ởvùng Cận Sahara, giảm từ23% xuống còn 14% ở các nước Đông Á và Thái Bình Dương. Qua theo dõi nhiều năm, mặc dù các sốliệu đã chỉra những tiến bộtrong giảm tình trạng suy dinh dưỡng, nhưng ở hầu hết các nước đang phát triển suy dinh dưỡng vẫn là một vấn đềđáng lo ngại. Theo báo cáo của tổ chức Nhi đồng Liên hiệp quốc (UNICEF) năm 2010 vẫn còn khoảng 171 triệu trẻbịSDD thấp còi, khoảng 115 triệu trẻbị SDD gầy còm và khoảng 20 triệu trường hợp tửvong trẻem liên quan tới suy dinh dưỡng nặng [138]. Tại Việt Nam, suy dinh dưỡng, thiếu vi chất dinh dưỡng vẫn là vấn đề có ý nghĩa sức khỏe cộng đồng. Năm 2010, tỷlệsuy dinh dưỡng thểnhẹcân của toàn quốc là 17,5%, tỷlệsuy dinh dưỡng thấp còi chung toàn quốc là 29,3%. Ước tính đến năm 2010, nước ta có gần 1,3 triệu trẻdưới 5 tuổi suy dinh dưỡng nhẹcân, khoảng 2,1 triệu trẻsuy dinh dưỡng thấp còi và khoảng 520.000 trẻ em suy dinh dưỡng gầy còm. Phân bố suy dinh dưỡng không đồng đều ởcác vùng sinh thái khác nhau, tỷlệthấp còi ởvùng Tây Bắc, Đông Bắc, Bắc miền Trung và Tây Nguyên còn cao, dao động từ35% -40% [57].