Bên cạnh cơ chế có tính chất toàn cầu của Liên Hợp Quốc như Đại Hội Đồng, Hội Đồng Bảo An, Tòa Án Công lý quốc tế, Hội đồng kinh tế- xã hội, Cao ủy về quyền con người của Liên Hợp Quốc, Hội đồng nhân quyền, thì một số tổ chức khu vực đã cũng ban hành các văn kiện và thành lập các cơ chế để bảo vệ và thúc đẩy quyền con người trong phạm vi khu vực đó. Mặc dù, chúng ta có 4 châu lục chính, song hiện tại chỉ có 3 châu lục là châu Âu, châu Mỹ và châu Phi đã thiết lập được cơ chế này. Sau đây là những khái quát về lịch sử hình thành và đặc trưng cơ bản của cơ chế bảo vệ, thúc đẩy quyền con người ở 3 châu lục.