Phật giáo truyền vào nước ta từ rất sớm. Đạo phật truyền sang nước ta do các thương nhân và tu sĩ Ấn Độ, bằng đường thủy họ đã mang văn hóa phật giáo đến Miến Điện, Thái Lan rồi đến Việt Nam. Trong chuyến đi xa đó họ đã đặt bàn thờ đức Bồ Tác Quán Thế Âm và Đức Phật Nhiên Đăng (Dipankara), là những vị che chở cho thủy thủ đoàn được an lành ngoài biển khơi. Cũng trong chuyến đi này, nhằm mục đích cầu nguyện và cúng dường, thương nhân Ấn Độ thỉnh theo thương thuyền một số vị tu sĩ. Ở những địa phương nào mà thương nhân ghé lại thì nơi thờ tự cũng được họ thiết lập để nguyện cầu sự bình an may mắn. Từ đó, tư tưởng Phật giáo được gieo mầm trong nhân dân các địa phương.