Trong những năm đầ u của phuơng thức sản xuất TBCN các nhà tư bản lập ra các xí nghiệp TBCN riêng lẻ, hoạt độn g độc lập thuê mướn côn g nhân và bó c lột lao động làm thuê. Dần dần cùn g với sự phát triển của sức sản xuất và chế độ tín dụn g họ đã liên kết với nhau, dựa trên quan hệ nhân thân (gia đình) và chữ tín góp vốn k inh doanh nhằm mục đích sinh lợi. T ừ doanh n ghiệp nhóm bạn dần dần phát triển thành doanh n ghiệp góp vốn. Năm 1553 Công ty cổ phần đầu tiên ở Anh thành lập với số vốn 6000 bản g Anh phát hành 240 cổ phiếu, mỗi cổ phiếu là 25 bảng Anh để tổ chức đội buôn gồm 3 chiếc thuyền lớn tìm đườn g sang Ấn Độ theo hướng Đôn g Bắc. Năm 1801 tại Luân Đôn sở giao dịch chứng khoán chính thức ra đời tạo ra thị trườn g chứn g khoán. Thị tr uờn g chứn g khoán liên quan tới do anh n ghiệp cổ phần bao gồm cả cổ phần tư nhân và doanh n ghiệp cổ phần do Nhà nước đứng ra thành lập. Như vậy tron g giai đoạn này Công ty cổ phần có hai loại:  Doanh n ghiệp góp vốn hoặc do anh nghiệp nhóm bạn. Công ty cổ phần Nhóm 8 4  Doanh n ghiệp do Nhà n ước lập bằng hình thức phát hành trái khoán (Ở Mỹ gọi là cổ phần côn g cộng) hoặc doanh n ghiệp Nh à nước góp vốn.