Đu đủ (Carica papaya L.) là loại quả đặc sản của vùng nhiệt đới, có giá trị dinh dƣỡng và giá trị kinh tế cao. Ở Việt Nam, đu đủ đƣợc trồng với diện tích rộng ƣớc lƣợng khoảng 10.000 – 17.000 ha do điều kiện tự nhiên thuận lợi (Trần Thế Tục và Đoàn Thế Lƣ, 2002). Cây đu đủ có ba loại giới tính: đực, cái, lƣỡng tính. Cây đực thƣờng không cho quả, chỉ có 1 số ít cho hoa lƣỡng tính cuống dài thì có khả năng đậu quả. Cây cái ra quả liên tục, quanh năm. Cây lƣỡng tính ra quả cách mùa (tháng 2 – 4 đậu quả, cho thu hoạch vào tháng 6 – 11) (Dƣơng Tấn Lợi, 2002). Vì vậy, ngƣời trồng đu đủ luôn mong muốn cây mà họ trồng là cây cái hoặc cây lƣỡng tính. Đu đủ thƣờng ra hoa vào 3 – 6 tháng sau khi trồng và cho trái sau 7 – 9 tháng, thời gian chờ đợi từ khi trồng đến thu hoạch tƣơng đối dài. Việc xác định giới tính cây đu đủ ở giai đoạn cây con sẽ tránh đƣợc cây có giới tính không mong muốn (cây đực) trên đồng ruộng. Tuy nhiên, không thể phân biệt đƣợc ba loại giới tính của cây đu đủ ở giai đoạn cây con và giai đoạn sinh dƣỡng qua hình thái thực vật học (Magdalita, 2002). Do đó để giảm sức lao động, tiết kiệm thời gian, chi phí, đảm bảo năng suất cao trong sản xuất, việc xác định giới tính cây con là vấn đề đƣợc quan tâm. Đặc biệt có ý nghĩa rất quan trọng đối với vi nhân giống, giúp chọn lọc giới tính mong muốn, đảm bảo rằng kết quả của những cây vi nhân giống hoặc là 100% cây cái hoặc 100% cây lƣỡng tính (Magdalita, 2002).