Co, Ni, Fe là các chất sắt từđiển hình. Các chất này là các chất vốn có mômen từnguyên tửlớn (ví dụnhư sắt là 2,2 µ B, Gd là 7 µB .) và nh ờtương tác trao đổi giữa các mômen từnày, mà chúng định hướngsong song với nhau theo từng vùng (gọi là các đômen từtính). Mômen từtrong mỗi vùng đó gọi là từđộtựphát -có nghĩa là các chất sắt từcó từtính nội tại ngay khi không có từtrường ngoài. Đây là các nguồn gốc cơ bản tạo nên các tính chất của chất sắt từ. Tính chất từ ởcấp độnguyên tửcó nguồn gốc từsựchuy ển động của điện tử trên quỹđạoquanhhạt nhân và chuyển động spin. Từtrường mạnhđược sinh ra từ các nguyên tốsắt từ(Co, Ni, Fe)chủy ếu bắt nguồntừchuy ển động spin. Những vật liệu sắt từ này là những tinh thể có cấu trúc lập phương (hoặc lục giác), lực tĩnh điện tạosự sắp xếp các spin điện tử song song (hoặc đối song) của những nguyên tửlân cậnkhông phải toàn bộtinh thểmà thành từng vùng,những vùng đó gọi là đômen từ, và do đó từtrư ờng tựđộngđạt bảo hòa và định hướng theo một ho ặc một sốtrong sáu chiềupháp tuyến của bềmặt khối lập phương. Tuy nhiên, quá trìnhhình thành từtựphát trênkhông phải là nguyên nhân c ủa tính chất từ bên ngoài(nam châm)của vật liệu sắt từ, nó còn ph ải thỏa mãn điều kiện năng lượng cực tiểu nữa. Vì vậy, thay vì hình thành một nam châm lớn, thì chất sắt từ tựtừhóa ởkhắp nơi, tạo nên những vùng bịtừhóa gọi là đômen từ. Những đômentừ này đạt mức bão hòa, nó định hướng theo những chiều khác nhau(sắp xếp hỗn loạn) vì vậy năng lượng từtriệt tiêu lẫn nhau và từtrường trong mạng tinh thể có thểcoi còn rất nhỏ, xemnhư bằng không. Những đômen từnày phân biệt nhau bởi những váchmỏng (Bloch Walls) trong những đômen khác nhau thì chiều của từtrường khác nhau. Những váchmỏngnày được hình thành khi năng lượng của từtrường không đủ đểtách một đômen thành hai đômen ,lúc đótính chất từ sẽđạt trạng thái cân bằng .