Năng lượng hiện đang là vấn đề sống còn của toàn nhân loại. Con người đang khai thác tối đa các nguồn năng lượng hóa thạch (dầu mỏ, khí thiên nhiên, than đá ), nhưng dự trữ của các nguồn nhiên liệu này ngày càng cạn kiệt. Theo nghiên cứu, nếu không tìm kiếm thêm được các nguồn dự trữ mới thì với lượng khai thác như hiện nay, khoảng 85,9 triệu thùng mỗi ngày, dầu mỏ sẽ cạn kiệt sau 43 năm nữa . Với lượng khai thác 19 BBOE (tương đương triệu thùng dầu mỏ) mỗi ngày thì khí thiên nhiên cũng sẽ cạn kiệt sau 60 năm nữa. Với lượng khai thác khoảng 29,85 BBOE mỗi ngày thì than đá nhiều nhất là 148 năm nữa cũng sẽ cạn kiệt. Trên thực tế, lượng tiêu thụ từ ba nguồn cung cấp này đã và đang tăng lên hàng năm, thậm chí là tăng rất nhanh. Trong hoàn cảnh như vậy con người đặt nhiều hi vọng vào các nguồn năng lượng mới như: quang năng, phong năng, thủy năng, địa năng, năng lượng hạt nhân và năng lượng sinh học.