Việt Nam chưa phải là nước có ngành công nghiệp thật mạnh nên chất thải công nghiệp cũng chưa nhiều. Nền kinh tế vẫn dựa chủ yếu vào sự phát triển nông nghiệp. Cơ cấu kinh tế đang ngày càng thay đổi, nên thành phần và tính chất của chất thải cũng thay đổi theo. Một số đặc điểm cơ bản của chất thải ở Việt Nam như sau.  Đặc điểm thứ nhất: chất thải sinh hoạt (còn gọi là rác sinh hoạt) ở Việt Nam chiếm tỷ lệ lớn nhất. Đây cũng là đặc điểm chung cho nhiều quốc gia đang phát triển.  Đặc điểm thứ hai: chất thải hữu cơ ở Việt Nam có nguồn gốc chủ yếu từ thực vật nên chúng có hàm lượng nước rất cao, chúng lại kết hợp với các chất dinh dưỡng và vi sinh vật có sẵn trong chất thải tạo nên hiện tượng thối rữa nhanh, và gây ra hiện tượng ô nhiễm đất, nước và không khí rất nghiêm trọng. Đặc điểm này đòi hỏi khi tiến hành lựa chọn phương pháp xử lý phải đảm bảo xử lý triệt để khả năng ô nhiễm của chất thải hữu cơ.  Đặc điểm thứ ba: chất thải ở Việt Nam không được phân loại tại nguồn. Đặc điểm này gây ra nhiều khó khăn trong quá trình xử lý và quản lý chất thải. Trong ba đặc điểm đã trình bày trên, đặc điểm thứ ba là đặc điểm cần phải lưu ý và phải được giải quyết trước tiên