Ngày nay, thếgiới đã bước vào thập kỉ đầu tiên của thếkỉ21 và đang chứng kiến, thậm chí đang bịcuốn vào dòng thác của sựbiến đổi vô cùng lớn lao của xã hội loài người với đặc trưng là: toàn cầu hoá, công nghệthông tin, xã hội học tập. Có thểnói, toàn cầu hoá, sự đổi mới công nghệ, đặc biệt là công nghệthông tin và nhu cầu học tập suốt đời đã và đang thôi thúc và giúp chúng ta tổchức lại một cách cơbản đời sống xã hội, đưa loài người đến với nền kinh tếtri thức, bước vào nền văn minh trí tuệ. Nhận thức rõ bối cảnh và xu thếphát triển của thời đại hiện nay, Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứIX của Đảng ta đã xác định mục tiêu chiến lược phát triển kinh tế- xã hội 10 năm (2001 – 2010) là`: “Đưa nước ta ra khỏi tình trạng kém phát triển, nâng cao rõ rệt đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân, tạo nền tảng để đến năm 2020 nước ta cơbản trởthành nước công nghiệp theo hướng hiện đại. Nguồn lực con người, năng lực khoa học và công nghệ, kết cấu hạtầng, tiềm lực kinh tế, quốc phòng, an ninh được tăng cường, thểchếkinh tếthịtrường định hướng xã hội chủnghĩa được hình thành vềcơ bản; vịthếcủa nước ta trên trường quốc tế được nâng cao .”. Bối cảnh chung của thếgiới, mục tiêu chiến lược của nước ta nhưvậy đã trao cho nhà trường một trách nhiệm vô cùng vẻvang và nặng nề, đó là hình thành và phát triển những giá trịmới cho con người cảvềkhía cạnh nhân văn và kĩthuật. Hoàn thành trách nhiệm đó là nhiệm vụcủa tất cảcác môn học và các hoạt động trong nhà trường nói chung và của việc dạy và học ngoại ngữtrong hệthống giáo dục quốc dân Việt Nam nói riêng. Kinh nghiệm của các nước phát triển và các nước công nghiệp mới trên thếgiới cũng nhưtrong khu vực châu Á – Thái Bình dương đã chỉrõ, trong những điều kiện cần thiết đểhội nhập và phát triển thì ngoại ngữlà một công cụ, phương tiện đắc lực và hữu hiệu trong tiến trình hội nhập và phát triển trong thời đại ngày nay. Từsau khi nước nhà giành được độc lập đến nay, do những điều kiện lịch sử, quan hệngoại giao và nhu cầu phát triển kinh tế– xã hội của từng thời kỳxây dựng và bảo vệTổquốc, chúng ta đã tổchức dạy và học một số tiếng nước ngoài, trong đó phổbiến là bốn thứtiếng: tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Nga và tiếng Trung Quốc. Việc dạy và học ngoại ngữ đã có những đóng góp lớn lao đối với sựtiến bộtrong mọi lĩnh vực đời sống xã hội của nước ta trong suốt thời gian qua.