Không đối xử phân biệt liên quan đến quan điểm về đối xử quốc gia. Theo như chế độ này thì chính phủ đối x ử với hoạt động kinh doanh của kiều bào hay người nước ngoài như đối xử với hoạt động kinh doanh của công dân mình trong các trường hợp tương tự nhau (national treatment). Chế độ đối xử quốc gia đòi hỏi việc đối xử thỏa đáng, không đồng nhất. Không đối xử phân biệt trong đầu tư cũng có nghĩa là một nhà đầu tư hay đầu tư từ một nước được nước sở tại đối xử như với nhà đầu tư hay đầu tư từ bất cứ nước thứ 3 nào trong các trường hợp tương tự (MFN treatment). Một cách có đi có lại, đối xử không phân biệt không c ần cung cấp những thuận lợi cho đầu tư nước ngoài. Liên quan đến việc đầu tư, đối xử quốc gia hướng đến mục đích cả nhà đầu tư trong nước và nước ngoài đều là đối tượng của những điều kiện cạnh tranh giống nhau ở thị trường nước sở tại, vì vậy không có biện pháp chính phủ nào ưu tiên quá các nhà đầu tư trong nước. (UNCTAD, 1999c, p. 8). Những hành động phân biệt đối xử đối với các nhà đầu tư nước ngoài trở thành một yêu cầurõ ràng theo luật tập quán quốc tế. Trong các hiệp định về đầu tư, yêu cầunày được thể hiện rõ ràng vừa là một sự ngăn cấm đối xử phân biệt đối với nhà đầu tư nước ngoài, vừa như sự đảm bảotích cực để qu y định chế độ đối xử quốc gia hoặc đối xử tối huệ quốc; đây là sự đối xử đảm bảo cho công dân của các quốc gia khác. Trong các Hiệp định về thương mại và đầu tư, nguyên tắc này được đề cập dưới nhiều hình thức khác nhau, phụ thuộc vào ý chí của các bên ký kết.Dưới đây là một số điều khoản thể hiện nguyên tắc này