Ký sinh trong bảo vệ thực vật là một dạng đặc biệt của hiên tượng ký sinh ­    Thông thường vật ký sinh sử dụng hết hoàn toàn các  mô của cơ thể vật chủ, và vật ký sinh thường gây chết  vật chủ ngay sau khi chúng hoàn thành phát dục.   ­    Trưởng thành cái của loài ký sinh tìm vật chủ để đẻ trứn ấu trùng ký sinh không tự tìm vật chủ; ­    Trong quá trình phát dục, mỗi một cá thể ký sinh thường chỉ liên quan đến một cá thể vật chủ; Hầu hết các côn trùng ký sinh sâu hại có biến thái hoàn toàn, chỉ pha ấu trùng của chúng có kiểu sống ký sinh,  còn khi ở  pha trưởng thành thì chúng sống tự do. kích thước cơ thể loài côn trùng ký sinh tương đối lớn so  với kích thước cơ thể loài côn trùng ký chủ