Hiện nay, trong các trường đại học và cao đẳng, xử lý ảnh đã trở thành một môn học chuyên ngành của sinh viên các ngành công nghệ thông tin, Viễn thông. Nhằm giúp cho sinh viên những kiến thức cơ bản về các kỹ thuật xử lý ảnh, trong đó Nghiên cứu các vấn đề về phát triển và tách biên ảnh là một trong nhưng mục tiêu quan trọng trong lĩnh vực xử lý ảnh số. Sau giai đoạn tiền xử lí ảnh, ảnh đã được tăng cường hay khôi phục để làm nổi các đặc trưng chủ yếu, tiếp theo là quá trình phân tích ảnh. Quá trình phân tích ảnh gồm các giai đoạn trích trọn các đặc tính, sau đó là phân đoạn ảnh thành các phần tử, thí dụ như phân đoạn theo biên. Phát hiện biên là một phần trong quá trình phân tích ảnh sau khi đã lọc ảnh hay tiền xử lí ảnh. Để tìm hiểu việc phát hiện và dò biên ảnh trước hết chúng ta tìm hiểu các khái niệm ban đầu Biên ảnh: biên ảnh là những điểm mà tại đó hàm độ sáng của ảnh liên tục có bước nhảy hoặc biến thiên nhanh. Cơ sở toán học của việc phát hiện và tách biên là phép toán đạo hàm, phương pháp này còn được gọi là phương pháp phát hiện biên trực tiếp. Tập hợp các điểm biên tạo thành đường biên(edge) hay đường bao (boundary) của ảnh. Ví dụ trong một ảnh nhị phân một điểm có thể được gọi là biên nếu đó là điểm đen và có ít nhất một điểm trắng lân cận. Vùng ảnh (region): là tập tất cả những điểm ảnh thuộc về một đối tượng trong ảnh. Ranh rới giữa các vùng ảnh gọi là biên ảnh và các đường biên khép kín cho phép xác định vùng ảnh. Ý nghĩa của đường biên trong xử lí: đường biên là một loại đặc trưng cục bộ tiêu biểu trong việc phân tích và nhận dạng ảnh. Ngoài ra người ta còn sử dụng đường biên để phân vùng ảnh và ngược lại dùng các vùng ảnh để xác định biên. Đây chính là phương pháp xác định biên gián tiếp.