Nhiệt độ là trạng thái cơ bản của vật chất, nó đặc trưng cho mức độ nóng lạnh của vật chất. Bản chất của nhiệt độ là do sự chuyển động của các phần tử gây nên, chuyển động càng nhanh vật chất càng nóng, chuyển động của các phần tử liên quan mật thiết đến nhiệt độ . Do đó người ta gọi chuyển động giữa các phần tử là chuyển động nhiệt . Nhiệt độ luôn truyền từ nơi có nhiệt độ cao đến nơi có nhiệt độ thấp, có nhiều cách truyền nhiệt như : đối lưu, tiếp xúc hay bức xạ . Tốc độ truyền nhiệt phụ thuộc vào mức độ chênh lệch giữa nhiệt độ và hệ số truyền nhiệt . Do tính chất truyền nhiệt mà nguồn nhiệt luôn bị mất nhiệt ra môi trường xung quanh .