Trình biên dịch nguồn sang nguồn: dịch từ một ngôn ngữ cấp cao này sang một ngôn ngữ cấp cao khác. Chẳng hạn biên dịch một chương trình viết bằng ngôn ngữ C++ sang một chương trình viết bằng ngôn ngữ C.  Trình biên dịch phân đoạn: biên dịch sang một loại mã thực thi gần với máy, thông thường là mã hợp ngữ. Ví dụ biên dịch một chương trình viết bằng ngôn ngữ C sang một chương trình viết bằng mã hợp ngữ cho một con chip bất kỳ (x86, VN-08, SG-08), từ mã hợp ngữ này, ta lại cần một trình biên dịch hợp ngữ để dịch mã hợp ngữ sang mã máy thực thi trên chip