Vi sinh vật là một thế giới sinh vật vô cùng nhỏ bé mà ta không thể quan sát thấy bằng mắt thường. Nó phân bố ở khắp mọi nơi, trong đất, trong nước, trong không khí, trong thực phẩm . Nó có mặt ở dưới những độ sâu tăm tối của đại dương. Bào tử của nó tung bay trên những tầng cao của bầu khí quyển, chu du theo những đám mây. Nó sống được trên kính, trên da, trên giấy, trên những thiết bị bằng kim loại . _Vi sinh vật được sử dụng trong rất nhiều lĩnh vực như sử lý chất thải, sản xuất phân bón .Nhưng đặc biệt trong lĩnh vực công nghệ lên men, vi sinh vật đóng một vai trò hết sức quan trọng, nếu không có vi sinh vật thì quá trình lên men sẽ không thực hiện được. Những sản phẩm của công nghệ lên men được sử dụng rất nhiều và rông rãi Con người sử dụng vi sinh vật để sản xuất thực phẩm lên men như làm sữa chua, muối chua rau quả, làm nem . chúng đem lại lợi ích thiết thực cho người sử dụng như tăng khả năng tiêu hóa hấp thu, tăng sức đề kháng, tạo ra chất dinh dưỡng .