Hiện nay có nhiều quan niệm về qui hoạch môi trường được giới thiệu trong một số tài liệu của thế giới và trong nước khi đề cập tới qui hoạch môi trường, nhưng các quan niệm đó chưa làm rỏ được đặc thù và đối tượng môi trường của qui hoạch môi trường. Vì vậy cần thiết đưa ra đây khái niệm môi trường đúng nghĩa hơn. Đầu năm 1994 luật bảo vệ môi trường của nước cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam ban bố, trong đó ghi : “Nhà nước thống nhất quản lý bảo vệ môi trường trong phạm vi cả nước, lập qui hoạch bảo vệ môi trường “ (điều 3, ch-ương I ) Như vậy qui hoạch bảo vệ môi trường đã được nhà nước Việt Nam ghi thành luật; là công việc phải làm trong công tác bảo vệ môi trường. Quy hoạch bảo vệ môi trường theo nghĩa rộng là quy hoạch môi trường cho các mục tiêu làm cho môi trường không bị ô nhiễm, không bị suy thoái môi trường bền vững, được cải thiện tốt hơn cùng với sự phát triển kinh tế xã hội Nói đến quy hoạch người ta thường hiểu đó là sự lựa chọn, vạch định qui định sắp xếp bố trí theo không gian theo cơ cấu của những đối tượng được quy hoạch thực hiện các định hướng, những mục tiêu của chiến lược và kế hoạch theo một thời gian nhất định nào đó. Quy hoạch và kế hoạch là hai phạm trù độc lập như-ng thống nhất với nhau phụ thuộc lẫn nhau. Quy hoach mang tính không gian hoặc cơ cấu của sự triển khai thực hiện kế hoạch. Kế hoạch mang tính thời gian có định hướng mục tiêu cho quy hoạch; kế hoạch cụ thể các thời gian cho quy hoạch. Bởi vậy quy hoạch có tính không gian, nhưng gắn với mục tiêu và thời gian của kế hoạch; kế hoạch có tính thời gian gắn với không gian của quy hoạch