Công nghệ đường dây thuê bao số bất đối xứng (ADSL) là một thành viên quan trọng của họ xDSL, đã được phát triển từ năm 1989 nhờ nghiên cứu của Joseph Lechleider ở Bellcore. Hai đặc điểm riêng của ADSL là cho phép dịch vụ POTS cùng tồn tại với truyền số liệu trên một đôi dây và băng thông hướng lên hẹp hơn băng thông hướng xuống.Bellcore bắt đầu hướng phát triển ADSL để đáp ứng các ứng dụng Video theo yêu cầu (VoD). Động cơ thúc đẩy các nghiên cứu của Bellcore từ đầu những năm 1990 là do yêu cầu cạnh tranh của các công ty viễn thông với các công ty cáp trong việc phân phối các dịch vụ VoD tới khách hàng. Bell Atlantic đã triển khai thử những thử nghiệm VoD đầu tiên sử dụng ADSL ở phía bắc New Jersey cùng lúc với Time Warner đang triển khai những thử nghiệm VoD sử dụng cáp ở Orlando, Florida. Trong các cuộc thử nghiệm ban đầu này, tốc độ hướng xuống cao nhất xấp xỉ 1,5 Mbit/s đủ để phân phối các luồng video MPEG-1. Tốc độ hướng lên vào khoảng 64Kbit/s đủ để cho phép người sử dụng gửi các yêu cầu đơn giản tới video serve (nghĩa là các lệnh để lựa chọn chương trình và các ch ức năng tương tự như VCR để tạm ngừng, quay thuận nghịch.)