Các xà phòng thương mại làm cho các hệ thống hiện nay là kết quả của một quá trình tiến hóa lâu dài của công nghệ tiến bộ. Theo truyền thuyết La Mã cổ đại, xà phòng có tên từ núi Sapo, nơi nó lần đầu tiên được thực hiện bởi tai nạn là kết quả của mỡ động vật từ những hy sinh động vật phản ứng với tro từ đốt gỗ để sản xuất một hỗn hợp có khả năng làm sạch quần áo tốt hơn. Như thế kỷ tiến triển, xà phòng làm cho quá trình phát triển thành một loạt hợp chất béo động vật và dầu thực vật đã được đun sôi với tro, xoda tro, hoặc xoda ăn da trong ấm nhỏ để sản xuất xà phòng thô. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, các lô lớn hơn đã được sản xuất bởi những gì ngày nay thường được gọi là xà phòng ấm quá trình ra. Liên tục làm cho xà phòng bắt đầu vào giữa thập niên 1940 với sự phát triển của các quá trình để chuyển đổi mỡ và dầu thành các axit béo thông qua một phản ứng thủy phân được thực hiện dưới áp lực cao và nhiệt độ. Các axit béo, với glycerine từ phản ứng thủy phân loại bỏ, bị phản ứng với một chất ăn da soda, nước và muối pha trộn để sản xuất xà phòng một cách liên tục. Phương pháp sản xuất được gọi là trung hòa như liên tục. Để tiết kiệm năng lượng và cải thiện năng suất, công nghệ hrther tiên tiến với sự phát triển của các quá trình liên tục cho phản ứng các chất béo trung tính và các loại dầu trực tiếp với soda ăn da để sản xuất xà phòng và glycerine. Một phần quan trọng của các quá trình này là công nghệ sử dụng để loại bỏ các glycerine từ xà phòng. Phương pháp này sản xuất được gọi là liên tục xà phòng hóa.