Cơ sở dữ liệu quan hệ được xây dựng theo lý thuy ết do E.F.Codd giới thiệu năm 1970. Mô hình quan hệ có nhiều ưu điểm hơn hẳn các mô hình trước nó và từ năm 1980 đã trở thành mô hình được dùng rộng rãi để phát triển hệ quản trị CSDL. Cùng với sự phát triển của mô hình dữ liệu quan hệ, có nhiều vấn đề lý thuy ết và thực nghiệm nảy sinh và được giải quy ết . Khi thiết k ế CSDL quan hệ ta thường đứng trước vấn đề lựa chọn giữa các lược đồ quan hệ: lược đồ nào tốt hơn? Tại sao?