Trong những năm gần đây, cùng với sự phát triển vượt bậc của công nghệ điện tử và truyền thông, khả năng thu thập và lưu trữ thông tin của các hệ thống thông tin không ngừng được nâng cao. Theo đó, lượng thông tin được lưu trữ trên các thiết bị nhớ không ngừng tăng lên. Khai phá dữ liệu là một lĩnh vực khoa học mới xuất hiện, nhằm tự động hóa việc khai thác những thông tin, những tri thức tiềm ẩn, hữu ích từ những CSDL lớn cho các đơn vị, tổ chức, doanh nghiệp, từ đó làm thúc đẩy khả năng sản xuất, kinh doanh, cạnh tranh cho các đơn vị, tổ chức này. Những ứng dụng thành công trong khám phá tri thức, cho thấy khai phá dữ liệu là một lĩnh vực phát triển bền vững mang lại nhiều lợi ích và có nhiều triển vọng, đồng thời có ưu thế hơn hẳn so với các công cụ phân tích dữ liệu truyền thống. Hiện nay, khai phá dữ liệu đã và đang được ứng dụng ngày càng rộng rãi trong các lĩnh vực như: thương mại, tài chính, điều trị y học, viễn thông, tin-sinh. Một trong những hướng nghiên cứu chính của khai phá dữ liệu là phân cụm dữ liệu (Data Clustering). Phân cụm dữ liệu là quá trình tìm kiếm và phát hiện ra các cụm dữ liệu tự nhiên tiềm ẩn trong cơ sở dữ liệu lớn, từ đó cung cấp thông tin, tri thức hữu ích cho việc ra quyết định. Có rất nhiều kĩ thuật trong phân cụm dữ liệu như: phân cụm dữ liệu phân hoạch, phân cụm dữ liệu phân cấp, phân cụm dựa trên mật độ,. Tuy nhiên các kĩ thuật này đều hướng tới hai mục tiêu chung đó là chất lượng các cụm khám phá được và tốc độ thực hiện của thuật toán. Trong đó, kĩ thuật phân cụm dữ liệu phân cấp là một kĩ thuật có thể đáp ứng được những mục tiêu này và có khả năng làm việc với các CSDL lớn.