Môi trường là một nhân tố có ảnh hưởng quyết định đến sự tồn tại và phát triển của mỗi con người, mỗi quốc gia trên thế giới. Chính vì vậy, bảo vệ môi trường và đảm bảo phát triển bền vững là vấn đề có tính sống còn đối với mỗi dân tộc, mỗi quốc gia. Nước ta đang ở trong thời kỳ phát triển và hội nhập, trong công cuộc CNH -HĐH đất nước đã có rất nhiều dự án được mở ra nhằm thúc đẩy các ngành công nghiệp, dịch vụ. cũng như nền kinh tế của đất nước. Tuy vậy nhưng sự phát triển ồ ạt của các nhà máy, xí nghiệp, cụm công nghiệp đã và đang tác động không nhỏ tới chất lượng môi trường tự nhiên cũng như môi trường xã hội. Đã có rất nhiều nhà máy xả thẳng các chất ô nhiễm ra môi trường mà không qua xử lý, hoặc xả nước thải chưa đạt đạt tiêu chuẩn vào môi trường, điển hình nhất là vụ công ty bột ngọt Vedan đã thải trộm nước thải ra sông Dị Vải, gây thiệt hại rất lớn cho người dân và làm ảnh hưởng nghiêm trọng tới môi trường trên một diện tích rất rộng. Vì vậy, hiện nay vấn đề ô nhiễm môi trường ở nước ta đang trở thành vấn đề đáng báo động và cần có các biện pháp cũng như các chế tài pháp lí hữu hiệu để ngăn ngừa, giảm thiểu hiện tượng ô nhiễm môi trường góp phần hiện thực mục tiêu phát triển kinh tế song song với phát triển bền vững. Chính vì vậy mà luật bảo vệ môi trường (BVMT) đã được Quốc hội Nước CHXHCN Việt Nam thông qua ngày 27/12/1993 và Chủ tịch Nước ký lệnh công bố ngày 10/01/1994. Cho đến ngày 29/11/2005 thì luật BVMT năm 1993 được thay thế bằng luật BVMT năm 2005, kèm theo đó Chính phủ và Bộ Tài Nguyên Môi Trường đã ban hành các Nghị định và Thông tư hướng dẫn thi hành một số điều của Luật Bảo vệ môi trường, hướng dẫn đánh giá môi trường chiến lược, đánh giá tác động môi trường và cam kết bảo vệ môi trường.