Từ thời nguyên thuỷ, trang phục xuất hiện để đáp ứng nhu cầu cuộc sống loài người. Qua những phát hiện của khảo cổ học cho thấy thời đại đồ đá con người đã biết tạo và sử dụng trang phục. Nguyên nhân xuất hiện trang phục là do nhu cầu cần thiết bảo vệ cơ thể con người trước những tác động có hại của thiên nhiên khắc nghiệt như khí hậu, môi trường Trang phục thời nguyên thuỷ chưa có một hình dáng cụ thể. Nguyên liệu chủ yếu chỉ là da thú, vỏ cây, lá cây Theo sát cùng quá trình phát triển của con người, trang phục cũng được cải tạo, sáng chế. Từ những vật liệu chủ yếu trong thiên nhiên con người đã biết kết nối, đan bện chúng lại thành những tấm lớn quấn quanh cơ thể. Con người đã biết kết sợi, đan thành áo và guồng sợi ra đời. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, con người đã phát minh ra máy dệt. Nghề dệt càng phát triển thì con người càng biết cách sáng tạo ra nhiều kiểu trang phục lạ, đẹp mắt Đó chính là những cải biến lớn về kiểu dáng, màu sắc Nghành may bắt đầu xuất hiện. Từng thời kỳ phát triển của xã hội khác nhau trang phục cũng phát triển theo xu hướng khác nhau. Dân tộc, tôn giáo, giới tính, đẳng cấp xã hội, lứa tuổi cũng đã có những chọn lựa trang phục riêng biệt. Văn hoá, kỹ thuật ngày càng phát triển, sự thay thế chế độ cũ bằng chế độ mới cũng làm trang phục thay đổi theo. Con nguời của chế độ cũ chỉ được mặc trang phục theo quy định đẳng cấp thì ngày nay sự tự do hoá và đa dạng hóa về trang phục đã nói lên sự phát triển về mặt trình độ và nhận thức tiến bộ của con người. Ngành may mặc vì thế cũng lớn mạnh theo