Sau chiến tranh TG lần thứ 2, các nước đang phát triển đều nhấn mạnh vai trò của tăng trưởng, coi đó như là một điều kiện thiết yếu cho sự phát triển kinh tế – xã hội. Nhưng một thực tế cho thấy, từ những năm 60 trở lại đây, mặc dù nhiều nước đang phát triển đạt được tốc độ tăng trưởng tương đối cao, thu nhập bình quân đầu người được nâng cao nhưng mức sống của hàng trăm triệu người ở Châu Phi, châu Á, Mỹlatinh hầu như không tăng, phân phối thu nhập càng trở nên xấu đi, nghèo đói vẫn là một hiện tượng phổ biến ở các nước đang phát triển. Tại sao vậy? Cụng trỡnh nghiờn cứu mối quan hệ giữa tăng trưởng và phân phối thu nhập trong quá trỡnh phỏt triển được nhiều người biết đến là Mô hỡnh chữ U ngược của nhà kinh tế học S. Kuznets.