Ngày nay du lịch đã trở thành một hiện tƣợng phổ biến trong đời sống kinh tế xã hội và ngày càng phát triển với nhịp độ cao. Du lịch không còn đƣợc coi là nhu cầu cao cấp, thậm chí ở nhiều nƣớc phát triển nó là nhu cầu không thể thiếu đƣợc của mỗi ngƣời dân. Về phƣơng diện kinh tế, du lịch đƣợc coi nhƣ một ngành công nghiệp không khói – một ngành có khả năng giải quyết một số lƣợng lớn công ăn việc làm và đem lại nhiều thu nhập ngoại tệ, điều chỉnh cán cân thanh toán, đặc biệt là đối với những nƣớc đang phát triển. Về phƣơng diện xã hội, nó đem lại sự thoả mãn cho ngƣời đi du lịch, góp phần tăng cƣờng giao lƣu văn hoá, phát triển bản sắc văn hoá của các dân tộc. Gần 45 năm hình thành và phát triển, đặc biệt là từ nă m 1990, du lịch Việt Nam đã có bƣớc phát triển vƣợt bậc, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với du lịch các nƣớc trong khu vực. Từ một ngành kinh tế tổng hợp, giữ vai trò quan trọng trong cơ cấu kinh tế – xã hội, đến nay du lịch đã đƣợc xác định là một trong những ngành kinh tế mũi nhọn trong thời kỳ công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nƣớc. Nghị quyết Đại hội lần thứ IX của Đảng đã xác định “Phát triển du lịch thực sự trở thành một ngành kinh tế mũi nhọn”- đây là một vinh dự to lớn của toàn ngành du lịch Việt Nam trong tiến trình công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nƣớc. Đồng thời, đây cũng là một đòi hỏi lớn lao đối với ngành du lịch nói riêng và là nhiệm vụ của các cấp, các ngành và toàn thể nhân dân nói chung trong s ự vận động đi lên của toàn dân tộc những năm đầu thế kỷ 21.