Hiệu quả chuỗi cung ứng phụ thuộc vào những hoạt động đưa đến bởi tất cả những thành viên trong chuỗi cung ứng; một mối liên kết yếu có thể ảnh hưởng một cách tiêu cực đến mỗi vị trí khác trong chuỗi. Trong khi mỗi người ủng hộ nguyên tắc khách quan tối ưu hóa hiệu quả chuỗi cung ứng, mục tiêu chính của mỗi công ty là sự tối ưu hóa hiệu quả của chính bản thân nó. Và chẳng may, như trình bày trong chương này, hành vi tự phục vụ bởi mỗi thành viên của chuỗi cung ứng có thể ảnh hưởng tới hiệu quả chuỗi cung ứng kém tối ưu hơn. Trong những tình huống đó, những công ty trong chuỗi cung ứng hưởng lợi ích nhờ sự hưởng lợi ích từ sự phối hợp vận hành tốt hơn. Trong chương này chúng ta khảo sát cặn kẽ một vài thách thức của sự phối hợp chuỗi cung ứng. Thách thức đầu tiên là hiệu ứng bullwhip (hiệu ứng cái roi da) : khuynh hướng cho tính biến thiên của cầu tăng lên, thường đáng kể, khi bạn thay đổi chuỗi cung ứng (từ nhà bán lẻ, đến nhà phân phối, đến nhà máy, đến những nhà cung ứng nguyên liệu thô, vân vân). Đã được xác định rằng tính biến thiên trong bất kỳ hình thức nào thì gây rắc rối phức tạp cho hiệu quả vận hành, nó thì rõ ràng hiệu ứng bullwhip thì không là một hiện tượng đáng mong muốn. Chúng ta nhận biết những nguyên nhân của hiệu ứng bullwhip và đề xuất một vài kỹ thuật để khắc phục nó.