Hồ tiêu (danh pháp khoa học: Piper nigrum) là một loài cây leo có hoa thuộc họ Hồ tiêu (Piperaceae). Tiêu là món gia vị ñược loài người phát hiện từ thế kỷ thứ IV trước Công nguyên, thời La Mã cổ ñại, tiêu là một trong những sản phẩm quý ñược dùng như một món lễ vật ñể triều cống hoặc bồithường chiến tranh. Các nhà nghiên cứu cho rằng tiêu có nguồn gốc từ Tây Nam Ấnðộ nằm ở vùng Ghats và Assam, mọc hoang trong rừng nhiệt ñới ẩm. ðến ñầu thế kỷ XIII, tiêu ñược trồng và sử dụng rộng rãi trong bửa ăn hàng ngày. Ở ðông Dương, cây tiêu mọc hoang ñược tìm thấy từ trước thế kỷ XVI nhưng ñến thế kỷ XVI mới có những giống mới ñược ñưa vào canh tác. Tại Việt Nam, vào nửa cuối thế kỷ XVII, nhà bác họcLê Quý ðôn trong Phủ Biên tạp lục, ñã ghi nhận một loại tiêu mọc hoang trong trắng Ở Quảng Trị. Theo ông mô tả thì cây tiêu lúc bấy giờ “.mọc ñầy rừng, leo vào các cây mà mọc. . .”. Tiêu ñược trồng ở Việt Nam từ thời Pháp thuộc và phát triển cho ñến ngày nay. Cây tiêu ñược xem là cây gia vị thông dụng nhất trên thế giới hiện nay. Từ Ấn ðộ sau ñó ñược trồng lan rộng các nước vùng Nam Á, ðông Nam Á (Indonesia, Malaysia, Thái Lan, Srilanka, Campuchia, Việt Nam, Lào ). ðến thế kỷ XIX mới ñưa sang trồng ở Châu Phi và Châu Mỹ, nhiều nhất làở Madagasca và Brazil. Hiện nay tiêu ñược trồng nhiều ở các nước nằm trong vùngxích ñạo khoảng 15 0 vĩ Bắc và 15 0 vĩ Nam (vì do xuất sứ từ vùng nhiệt ñới ẩm). Ở Việt Nam có thể trồng ở vĩ ñộ 17, từ Quảng Trị, Gia Lai ñến Phú Quốc.