Cũng giống như bất kì hoạt động có mục đích nào, quản lí hành chính nhà nước được tiến hành trên cơ sở những nguyên tắc nhất định. Đây chính là tư tưởng chủ đạo rất quan trọng trong tổ chức và hoạtn động giúp cho các chủ thể quản lí hành chính nhả nước thực hiện có hiệu quả các công việc của mình trên các lĩnh vực đã được phân công. Những nguyên tắc này có mối quan hệ chặt chẽ với nhau và tạo thành một hệ thống thống nhất. Trong đó, tập trung – dân chủ là nguyên tắc cơ bản trong tổ chức và hoạt động của Nhà nước và hoạt động quản lí hành chính nhà nước cũng được tổ chức thực hiện trên cơ sở tuân thủ nội dung của nguyên tắc này.