Robert K.Merton (1910- 2003) là người Do thái di cư sang Mỹ sống ở thành phố
Philadelphia. Ông lấy bằng cử nhân ở đại học tổng hợp Temple và làm luận án tiến sĩ, dưới
sự hướng dẫn của Talcott Parsons ở Trường Đại học Tổng hợp Harvard. Từ năm 1941 đến
khi nghỉ hưu, Merton giảng dạy và nghiên cứu tại Trường Đại học Tổng hợp Columbia.
●Trong một thời gian dài, Parsons và Merton được xem như là những người đứng đầu
trường phái cấu trúc chức năng trong xã hội Mỹ
● Lí thuyết nổi tiếng là lý thuyết về sự lệch chuẩn;
● Tác phầm nổi tiếng “ Lý thuyết xã hội và cấu trúc xã hội” ( Social Theory and Social
Structure) (1968)
● Là nhà xã hội học đầu tiên được Nhà nước Mỹ tặng huân chương quốc gia về xã hội học.